Der zerklüftete Gipfel, der dem Cradle Mountain seinen Namen gibt, besteht nicht aus Granit, sondern aus Dolerit, der vor etwa 180 Millionen Jahren aus der Erde gedrückt und später von Eis zu Graten geformt wurde. Gletscher leisteten die Feinarbeit. Sie höhlten das Becken aus, das heute vom Dove Lake gefüllt ist, und hinterließen die Moränen, Bergseen und Karseen, die das nördliche Ende des Cradle-Mountain-Lake-St-Clair-Nationalparks definieren. Der in Österreich geborene Gustav Weindorfer erreichte den Gipfel 1910 und erklärte, das Land solle ein Park für alle Menschen und für alle Zeiten sein. Er baute 1912 Waldheim, ein Chalet aus King-Billy-Kiefer, und beherbergte dort Wanderer bis zu seinem Tod 1932. Die Reservierung folgte 1922. Der größere Park wurde 1982 Teil des Tasmanian Wilderness World Heritage Area, und heute schützt das Reservat etwa 161.000 Hektar des zentralen Hochlandes. Die Nachfrage nach einer 2-tägigen Cradle Mountain Tour ab Launceston wuchs mit dieser Auflistung, da Wanderer mehr wollten als nur einen hastigen Nachmittag auf dem Holzsteg. Die Vegetation dokumentiert dieselbe tiefe Zeit. Die laubabwerfende Buche, Nothofagus gunnii, ist Australiens einziger heimischer sommergrüner Baum in kaltem Klima, und ihre Blätter färben sich jeden Herbst rostgold – ein Schauspiel, das die Einheimischen „Turning of the Fagus“ nennen. Bleistiftkiefern säumen die Bergseen. Polsterpflanzen speichern Feuchtigkeit auf den exponierten Sätteln. Wombats grasen in der Abenddämmerung auf den Grasflächen in der Nähe des Ronny Creek, und Tasmanische Teufel, Ameisenigel und Würgerkrähen teilen sich dasselbe Gelände. Die Infrastruktur wurde bewusst zurückhaltend gestaltet. Ein Shuttlesystem verkehrt vom Besucherzentrum in der 4057 Cradle Mountain Road zum Dove Lake und hält private Fahrzeuge von der schmalen letzten Strecke fern. Der Cradle Mountain Icon Tagespass kostet 30,7 AUD, inklusive Zugang zum Shuttlebus. Die Parktore sind täglich von 08:00 bis 16:30 Uhr geöffnet. Der Overland Track beginnt am Ronny Creek und führt 65 Kilometer südlich zum Lake St. Clair, Australiens tiefstem natürlichen Süßwassersee, eine sechstägige Wanderung, die Wanderer seit den 1930er Jahren anzieht. Das Wetter bleibt der bestimmende Faktor. Das Plateau verzeichnet an weniger als einem von drei Tagen klare Sicht, und Wolken können sich innerhalb von Minuten auf dem Gipfel festsetzen. Genau diese Unbeständigkeit ist der Grund, warum geführte Cradle Mountain Wandertouren ab Launceston zur Standardlösung für Reisende ohne Fahrzeug geworden sind und warum bei längeren Reiserouten der Berg mit der Wineglass Bay an der Ostküste kombiniert wird. Eine 2-tägige Cradle Mountain Tour ab Launceston erkauft Ihnen ein zweites Wetterfenster. In dieser Landschaft ist das das Wertvollste, was ein Zeitplan bieten kann.